Em meio às tensões crescentes envolvendo China, Taiwan e Estados Unidos, semicondutores e outros produtos tecnológicos são parte importante dessa disputa. A própria Apple está buscando diversificar os locais de produção dos seus dispositivos, em especial do iPhone, de modo a diminuir sua dependência de um país potencialmente instável.
Diante disso, as principais fabricantes de semicondutores do mundo — a holandesa ASML e a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) — já estão se preparando para uma possível invasão da China ao território insular. A gigante asiática, vale lembrar, considera Taiwan parte do seu território e analistas apontam que o exército chinês busca obter a capacidade para realizar essa ação por volta de 2027.
Conforme repercutido pela Bloomberg, ambas as empresas têm maneiras de desabilitar suas máquinas remotamente em caso de invasões. O governo dos EUA já expressou preocupações quanto ao que poderia ocorrer com a produção dos componentes no caso de uma invasão por parte da China, e a ASML assegurou a possibilidade de desativação, impedindo a sua tomada por terceiros. Taiwan, vale notar, produz 90% dos chips avançados do mundo.
A ASML detém as chamadas máquinas de ultravioleta extremo (conhecidas como EUVs) as quais são adquiridas principalmente pela TSMC — que por sua vez fabrica os chips da Apple. A tecnologia usa ondas de luz de alta frequência para imprimir os menores transistores de chips existentes, os quais têm usos em inteligência artificial, assim como aplicações militares mais sensíveis.
Essa importância e risco de a tecnologia das EUVs caírem em mãos indesejadas fazem, por exemplo, o governo holandês realizar intervenções, incluindo a proibição da sua exportação para a China — o que, segundo os EUA, poderia dar vantagens aos chineses na disputa pelos chips.
O plano de desativação em caso de invasão, nesse sentido, é mais uma forma de proteger as máquinas. Elas custam mais de 200€ milhões cada e têm o tamanho de um ônibus.
Os aparelhos exigem manutenção periódica — que chegam até a ser objeto de contratos separados entre a ASML e a TSMC —, incluindo a troca de peças, além de ficarem em salas mais limpas. As EUVs ajudaram a holandesa a alavancar a sua capitalização, já tendo sido comercializadas mais de 200 unidades da máquina.
Em setembro, o presidente da TSMC afirmou que qualquer invasor encontraria as máquinas da empresa fora de funcionamento. Segundo ele, ninguém poderia controlar a fabricante a força e, se houver invasões militares, as fábricas ficarão inoperáveis.
A situação mostra que até mesmo o setor privado está se preparando para ações militares de agressão da China no futuro. Além disso, é possível notar ainda mais por que a Apple vem buscando diminuir a dependência das fábricas chinesas, embora a tarefa não seja nada fácil.
