A Virgin America anunciou na manhã de hoje que acaba de se tornar a primeira companhia aérea do mundo a oferecer conexões Wi-Fi em todos os seus voos, contemplando também a partir de agora, portanto, passageiros em trânsito por Boston, Los Angeles, Las Vegas, San Diego, San Francisco e Washington, DC, nos Estados Unidos.
Inicialmente, o serviço só cobria voos entre Nova York e San Francisco. Foi aí que o MacMagazine o testou/experimentou com exclusividade em janeiro deste ano, durante a nossa ida à cobertura da Macworld Expo San Francisco 2009, só que o fizemos em um voo da American Airlines. Ambas as companhias, porém, compartilham da mesma fornecedora de tecnologia, a Gogo Inflight Internet.
Usuários podem se conectar via Wi-Fi a partir do momento em que o uso de equipamentos eletrônicos é liberado a bordo, normalmente poucos minutos após a decolagem. Tanto notebooks quanto dispositivos móveis são aceitos, mas o uso de softwares VoIP, como o Skype, é banido. O motivo, explicam eles, é manter a cabine silenciosa e não atrapalhar outras pessoas.
O preço da conexão não costuma variar tanto entre voos e companhias aéreas. Atualmente, donos de iPhones (smartphones/handhelds em geral) pagam US$8 por voo, independente da sua duração. Para laptops, o custo é de US$6 em viagens curtas à noite, US$10 em voos de três horas ou menos durante o dia e US$13 para voos de mais de três horas de duração.
Não se pode esquecer nunca, porém, do lado negativo de internet nos ares. 😉