A Apple anunciou hoje a aquisição da PA Semiconductor, fábrica de chips PowerPC especializada em modelos de alta performance e baixo custo. O acordo foi fechado por US$278 milhões e poderá ditar o futuro de iPhones e iPods — dizem especialistas —, apesar da Apple nunca comentar planos futuros sobre suas aquisições.
A PA Semiconductor foi fundada em 2003 por Dan Dobberpuhl, líder no desenvolvimento dos chips Alpha e StrongArm, criados na década de 90 pela Digital Equipment. Com negociações realizadas por um pequeno time liderado pelo próprio Steve Jobs e o vice-presidente sênior da Apple, Tony Fadell, a notícia certamente pegará a Intel de surpresa.
A fábrica licencia o conjunto de instruções Power da IBM, fazendo com que seus chips sejam compatíveis em software com processadores PowerPC. O PWRficient, lançado por ela no ano passado, oferece de três a quatro vezes a performance dos chips atuais com o mesmo uso de energia, afirma a companhia.
Mas sabe o que é mais interessante? Apple e PA Semiconductor quase fecharam um grande acordo nos últimos minutos do 2º tempo, há alguns anos, antes da Apple anunciar a sua transição para chips Intel. E, ao que tudo indica, as novas conversas com a PA Semiconductor só começaram nas últimas semanas. O que será que se passa na cabeça de Mr. Jobs?