Tudo começou, é claro, no Google Docs — com a pré-visualização de arquivos. Depois, o Google aprimorou seu visualizador de arquivos, melhorando o suporte a PPSs (PowerPoint) e adicionando compatibilidade com TIFFs. Mais tarde, a coisa foi incorporada até mesmo para visualização de PDFs em buscas.
Hoje, o Google decidiu abrir o chamado Google Docs Viewer para todos. Agora, qualquer um pode fornecer uma URL de arquivos para gerar um link de visualização do documento ou então até mesmo um código para incorporá-lo a sites quaisquer. Veja só um exemplo:
Com uma URL de PDF e um texto de link, obtive isto aqui:
Paste this link into email or IM:
http://docs.google.com/viewer?url=http%3A%2F%2Fmanuals.info.apple.com%2Fen%2Fiphone_user_guide.pdf
Or, paste this HTML tag into your blog or website for a link to the viewer:
<a href="http://docs.google.com/viewer?url=http%3A%2F%2Fmanuals.info.apple.com%2Fen%2Fiphone_user_guide.pdf">User Guide do iPhone</a>
For an embedded viewer, use this HTML tag instead:
<iframe src="http://docs.google.com/viewer?url=http%3A%2F%2Fmanuals.info.apple.com%2Fen%2Fiphone_user_guide.pdf&embedded=true" width="600" height="780"></iframe>
Com isso, você pode usar este link e conferir o tal PDF da Apple pelo browser, sem precisar baixar ou instalar nada.
Bacana, não é? 😉