Encerrando um período de mais de um ano de especulações e rumores, a Microsoft apresentou hoje o Office Web, primeira versão online da sua suíte de produtividade, a fim de competir especialmente com o Google Docs.
A gigante de softwares demonstrou a novidade durante a Professional Developers Conference 2008, na forma de uma aplicação chamada Web Applications for Office, que inclui versões simplificadas do Word, Excel, PowerPoint e OneNote. É possível editar e visualizar documentos compatíveis em qualquer computador com uma conexão de internet banda larga, o que dá flexibilidade de ser rodado até mesmo em celulares com navegadores web avançados.
Apesar de ainda não se saber nada a respeito dos navegadores e sistemas operacionais em que ele irá rodar, é improvável que a Microsoft venha a fechá-lo para usuários de Windows ou (pior) do Internet Explorer. Além disso, vale lembrar que a Microsoft vem se esforçando para tornar vários dos seus serviços online compatíveis com outras plataformas.
Uma versão de pré-lançamento do aplicativo será distribuída no final deste ano, por meio de acordos com pequenas empresas, já hospedadas no atual Office Live, que permite armazenar documentos online. É provável que ele seja oficialmente lançado em conjunto com uma futura versão do Office tradicional. Nada está definido ainda quanto a preços, mas existirá uma versão gratuita além de outras, pagas, sendo a ausência de anúncios um dos diferenciais já confirmados destas.
