De 2009 em diante, cada aluno do ensino primário (o nosso fundamental) residente no Uruguai poderá contar com um grande aliado para as tarefas educacionais diárias: o computador. O governo do país agora é capaz de fornecer um laptop XO (que deveria ser conhecido como “laptop de US$100”) para todas as escolas primárias, uma iniciativa que envolveu a capacitação de 18 mil funcionários do setor e beneficiou mais de 362 mil alunos nos últimos dois anos.
O projeto uruguaio também permitiu que diversas famílias pudessem conhecer e usar computadores com internet pela primeira vez, mas, apesar de fazer parte do projeto One Laptop Per Child (OLPC, para os íntimos), os custos de implantação passaram longe dos US$100 por máquina e chegaram aos US$260, incluindo manutenções, reparos, treinamento de profissionais e suprimento de acesso à internet para escolas — ainda assim, o total necessário para atender aos milhares de alunos não atingiu nem 5% da verba uruguaia para educação.
Cerca de 70% das crianças beneficiadas não possuíam computador até então, mas o projeto também conseguiu convencer muitos professores mais velhos a conhecer melhor os benefícios da informática, que tanto evitavam. As máquinas rodam Linux — exceto aquelas destinadas a deficientes visuais, que rodam Windows —, mas o que importa aqui é fazer com que as crianças aprendam a usar o computador para o seu benefício próprio, independentemente do sistema operacional.
A melhor parte dessa notícia é que o Uruguai não vai parar por aqui na iniciativa de melhorar o ensino público com computadores. Há projetos para manter as escolas conectadas a todo o momento, bem como estender o uso de laptops para alunos e professores de escolas secundárias e de educação infantil.
[imagem: Engadget]