Desde os iPhones 14 é possível, em algumas regiões do planeta, utilizar serviços de emergência via satélite — a partir de parcerias entre a Apple e empresas como a Globalstar e a Starlink. Contudo, o plano da Maçã era oferecer algo bem mais promissor, conforme detalhado em uma reportagem do The Information.
Em 2015, a Apple se juntou à Boeing para desenvolver o que foi chamado de “Project Eagle”, cujo objetivo era lançar um serviço de internet sem fio para iPhones e residências. Para isso, as empresas lançariam milhares de satélites em órbita ao redor da Terra, bem como comercializariam antenas que os usuários poderiam instalar nas suas residências para distribuir a internet.
A Apple acreditava que o plano ajudaria a proporcionar uma experiência mais direta com os consumidores — já que as operadoras de telefonia móvel eram vistas como “parceiras necessárias, mas inconvenientes”, que atrasavam a implementação de certas novidades.
De acordo com as informações, a Apple gastou US$36 milhões testando um conceito do seu projeto em uma instalação na cidade de El Segundo (no estado americano da Califórnia). O plano era lançar o serviço em 2019 — mas isso nunca aconteceu, porque o CEO 1Chief executive officer, ou diretor executivo. da Maçã, Tim Cook, estava preocupado que o “Project Eagle” colocasse em risco o relacionamento da empresa com o setor de telecomunicações.
Desse modo, a Apple cancelou o projeto em 2016 e os funcionários/executivos envolvidos no empreendimento deixaram a companhia.
OneWeb e SOS de Emergência via satélite
Após deixar os planos com a Boeing de lado, o ex-chefe de engenharia de hardware da Apple, Dan Riccio, formou um grupo para buscar novas tecnologias sem fio que ajudassem a diferenciar os dispositivos da Apple. Em 2018, a ele conversou com algumas empresas (como a OneWeb) para implementar um serviço de internet residencial via satélite. A provedora teria dito que o serviço custaria até US$40 bilhões — levantando preocupações semelhantes às que acabaram com o “Project Eagle”, de modo que a Maçã também não deu continuidade a esse planejamento.
O grupo então se concentrou na ideia de oferecer serviços de comunicações via satélite para iPhones em áreas remotas que ainda não eram atendidas por redes celulares convencionais, culminando — aí, sim — no lançamento do recurso SOS de Emergência via satélite (Emergency SOS via satellite), em 2022.
Hoje, alguns funcionários e executivos da Apple questionam a viabilidade a longo prazo dos recursos de conectividade via satélite do iPhone, isso porque eles custam à Apple centenas de milhões de dólares por ano. Alguns executivos da Maçã, incluindo o chefe de software Craig Federighi e o chefe de desenvolvimento corporativo Adrian Perica, defenderam a descontinuação dos recursos com o argumento de que os clientes “são mais propensos a assinar recursos de satélite por meio de suas operadoras de telefonia móvel”.
Além disso, ex-funcionários da Apple que trabalharam no projeto dizem que a rede da Globalstar já está desatualizada, lenta e limitada em comparação à da SpaceX, e que ela continuará assim pelos próximos anos.
Apple negou parceria com Elon Musk
Por falar na SpaceX, companhia comandada pelo bilionário Elon Musk, a reportagem afirma que, quando o executivo soube que a Apple planejava anunciar um recurso de conectividade via satélite em parceria com a Globalstar, ele propôs que a sua empresa fornecesse exclusivamente essa conectividade para iPhones por um período de 18 meses, por um custo inicial de US$5 bilhões. Depois disso, a Apple pagaria à SpaceX US$1 bilhão por ano pelo serviço Starlink.
Na época, Musk deu à Apple até 72 horas para ela se decidir; caso contrário, ele anunciaria um recurso de satélite semelhante, compatível com iPhones. A Apple rejeitou a proposta e, duas semanas antes do anúncio do iPhone 14, a SpaceX revelou uma parceria com a T-Mobile a qual permitia que usuários de smartphones enviassem e recebessem mensagens de texto em áreas sem sinal usando a rede da Starlink.
A série de disputas sobre conectividade via satélite aumentou a animosidade entre Musk e Apple, que travam uma batalha na justiça relacionada à tecnologia, além de discordarem em outros pontos, a exemplo da política da App Store.
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via AppleInsider
Notas de rodapé
- 1Chief executive officer, ou diretor executivo.
