Em 28 de abril de 2003, a Apple anunciou a iTunes Music Store. Fruto de um acordo que Steve Jobs emplacou com as então cinco maiores gravadoras do mercado, a loja abriu suas portas digitais naquele mesmo dia, com um catálogo de 200 mil faixas, cada uma custando US$0,99.
Na época, a indústria fonográfica estava em sérios apuros. Programas de compartilhamento de MP3, como o Napster e o Kazaa, ofereciam duas grandes vantagens frente à compra tradicional de CDs: acesso instantâneo e, é claro, era tudo… digamos… “grátis”.
O lançamento da iTunes Music Store resolveu totalmente o problema do acesso instantâneo e, parcialmente, o problema do custo. Houve quem seguisse baixando as músicas ilegalmente, é claro, mas uma parte significativa do público topou pagar US$0,99 em troca da facilidade de acessar as faixas legalmente.
Em outra escala, anos mais tarde, seria o que a Netflix apresentaria para combater a pirataria de filmes, ainda que sob o modelo da assinatura rejeitado por Jobs para o mercado musical 1Mal sabia ele o que viria pela frente….
O problema é que, conforme o tempo foi passando, esse acordo entre a Apple e as gravadoras se provou cada vez menos benéfico para a indústria fonográfica.
É bem verdade que, em um primeiro momento, ganhar US$0,99 por cada música de um álbum soou melhor do que ganhar US$0,00 por um álbum inteiro. Mas logo, os artistas passaram a sentir-se desvalorizados, especialmente graças ao fato de que poucas pessoas estavam comprando álbuns inteiros. Precificar o fruto do seu trabalho a menos de um dólar por canção passou a ser uma pílula cada vez mais difícil de engolir.
Para piorar, as gravadoras passaram a depender quase que exclusivamente da iTunes Music Store para sobreviver, conferindo à Apple todo o poder nessa relação. O desconforto foi tamanho que, em 2011 (quando já havia um modelo semelhante de negócio voltado para a indústria do cinema e da TV), um executivo dos estúdios Miramax disse que a iTunes Store havia sido mais prejudicial à indústria do entretenimento do que a própria pirataria.
A era da App Store
Não parece, mas o intervalo entre o lançamento da iTunes Music Store e o da App Store foi de apenas cinco anos. Se você se assustou com esse dado, bem-vindo ao clube.
Em fevereiro de 2008, quando já não era segredo para ninguém que a indústria do entretenimento estava cada vez mais incomodada com a sua dependência da Apple, coube a Steve Jobs explicar como seriam as regras do jogo na App Store.
No evento, a primeira coisa que Jobs disse sobre a loja de aplicativos do iPhone foi que cada desenvolvedor seria livre para escolher o preço que quisesse para o seu aplicativo. Era o primeiro passo para telegrafar ao mercado que a App Store daria autonomia aos desenvolvedores, ao contrário das críticas à iTunes Store. Poucos minutos depois, Jobs explicou ao som de aplausos que o download de apps gratuitos não geraria custo nenhum ao desenvolvedor.
Vale lembrar que, naquela época, ter uma forma nativa do sistema para centralizar, comercializar, disponibilizar, distribuir e atualizar apps com facilidade, sem custo de hospedagem e sem taxa de transação de cartão de crédito, era algo realmente poderoso e praticamente inédito.
Pois bem. Assim como foi com a iTunes Store, a dinâmica da App Store que, em um primeiro momento, parecia agradável aos desenvolvedores, provou-se cada vez mais restritiva com o tempo. Em 2024, ela beira a insustentabilidade.
Hoje, além dos desenvolvedores, as regras da App Store incomodam também os órgãos regulatórios de múltiplos países ao redor do planeta. E, sempre que é questionada a respeito disso nos tribunais, a Apple joga fora a oportunidade de demonstrar boa-fé e redobra sua atitude antagonista de não ceder a nenhuma solicitação, a menos que seja legalmente obrigada.
Para piorar, mesmo quando é obrigada, a Apple o faz de uma forma que beira a mesquinhez. Um exemplo perfeito disso são as recém-anunciadas mudanças na App Store dos Estados Unidos. Outro, em menor grau, são os detalhes das restrições e regras para o cumprimento da Lei dos Mercados Digitais (Digital Markets Act, ou DMA) na Europa. Ambos, por sinal, certamente seguirão reverberando pelos próximos meses e anos.
Nota rápida: eu explorei mais a fundo a delicada relação de antagonismo e interdependência entre a Apple e os desenvolvedores nesse outro texto. Esse não é um problema fácil de resumir, e não existe um certo ou um errado absoluto.
A era do Vision Pro
Pois bem. Chegamos ao presente e ao aparente problema da falta de grandes apps para o Vision Pro.
Nas últimas semanas, gigantes do mercado como Netflix, YouTube e Spotify confirmaram que não têm planos para desenvolver apps para a nova plataforma da Apple. Mais do que isso, muitos desenvolvedores vêm ativamente desligando a integração nativa que o visionOS terá com apps de iPad, reduzindo ainda mais a oferta inicial de aplicativos.
É bem verdade que um desenvolvedor responsável pode estar esperando a oportunidade de testar pessoalmente seu app no Vision Pro antes de disponibilizá-lo para os milhões dezenas de milhares de usuários do produto, mas também é verdade que todos sabemos que, no caso dos apps de empresas verdadeiramente gigantes e importantes, acesso ao kit de desenvolvimento nunca foi o problema.
Com o Vision Pro, a Apple está, pela primeira vez em muito tempo, em desvantagem na relação com os desenvolvedores. Essa é uma rara situação em que ela precisa mais deles do que o contrário, e muitos estão aproveitando o momento para refletir se querem ajudar a companhia a emplacar mais uma plataforma que a tornará ainda mais forte nessa relação.
Se você fosse a Epic Games, o Spotify ou a Netflix, você ajudaria a Apple a transformar o Vision Pro em um sucesso? Poucas grandes empresas parecem estar dispostas a assistir a Apple na tarefa de construir mais uma plataforma de aplicativos com as mesmas regras e restrições que vêm azedando a relação entre as partes ao longo da última década e meia.
É bem verdade que, se o visionOS realmente emplacar e conquistar milhões de usuários ao longo dos próximos anos, pode ser custoso à Netflix, por exemplo, não marcar presença no sistema. Mas hoje em dia, é inocência pensar que mais do que três ou quatro usuários do Vision Pro irão realmente cancelar as suas assinaturas só porque não podem ver “Meu Demônio Favorito” no headset. A Netflix conquistaria novos assinantes ao marcar presença no Vision Pro desde o primeiro dia? Talvez. Perderá muitos? Improvável.
A situação atual parece um pouco surreal. Num intervalo de duas semanas, a Apple anunciou a polêmica comissão de 27% para assinaturas feitas por fora da App Store americana, a forma como controlará a abertura do acesso ao iOS e App Store na União Europeia e, ao mesmo tempo, que lançará uma nova plataforma cuja utilidade dependerá 100% dos mesmos desenvolvedores que há tempos pedem por uma relação mais igualitária.
Isso, é claro, não significa que a gama de bons apps na inevitável linha de produtos Vision será um fracasso no longo prazo. Mas a ladeira para o sucesso provavelmente será bem mais íngreme do que ela precisava ser, e isso é culpa exclusivamente da própria Apple.
NOTA DE TRANSPARÊNCIA: O MacMagazine recebe uma pequena comissão sobre vendas concluídas por meio de links deste post, mas você, como consumidor, não paga nada mais pelos produtos comprando pelos nossos links de afiliado.
Notas de rodapé
- 1Mal sabia ele o que viria pela frente…
